选择了中国农历二月初二这个俗称“龙抬头”的好日子，故宫博物院与美国世界建筑文物保护基金会正式宣布，他们将携手对故宫宁寿宫花园（乾隆花园）进行整体保护修复。这一保护修复工程预计将历时１０年，耗资１２００万美元。

乾隆花园位于故宫东北部，是宁寿宫后寝部分的西路，紧邻中外宾客熟知的故宫“珍宝馆”。据记载，宁寿宫一带在明代和清初曾作为皇太后的宫殿，乾隆皇帝于 １７７１年开始大规模营造宁寿宫，打算自己退位后使用。这位对自己的文治武功颇为自豪的皇帝，亲自指挥、参与了这座宫殿和花园的营建，使用了当时最上等的 材料和最出色的艺人工匠，创造了豪华奢侈、雍容华贵的建筑和室内空间。尤其非同寻常的是，乾隆花园的一些建筑和室内装潢，显然融合了西方的造型和绘画方 法，像倦勤斋内的绢面通景画等，从一个侧面反映出当年中西文化交流的情景。

历经２３０年的风雨沧桑后，今天的乾隆花园已经处处可见残破衰败，尤其是那些精美异常的室内装饰装潢，更是亟待保护修复。２００１年起，美国世界建筑文物 保护基金会与故宫合作开始对乾隆花园最北侧的倦勤斋进行保护修复。这一合作项目，成为整个故宫大修的试点工程，６年来，中外专家用最先进的文物保护理念和 科学手段、最传统的保护工艺、技术、材料等对倦勤斋进行着保护修复，取得了大量成果，确立了一系列标准和制度，为整个故宫的大修提供了经验和范例。

在此基础上，故宫和美国世界建筑文物保护基金会决定继续扩大合作，共同开展对整个乾隆花园的保护修复工程。目前，经过一年多时间的文献研究和实地考察后制 定的《乾隆花园文物保护规划》已经完成，根据这个总体规划，保护工程将分４个阶段对这个有２４座各式建筑、四进院落的园林进行全面保护修复，整个工程包括 恢复园中建筑、室内装潢、园林假山艺术和树木花草等。同时也要改善园中的基础设施，如取暖、排水、照明等系统。此外，保护工程还将在不影响文物保护和安全 的前提下，设计将来对公众开放的参观线路与陈列中心。